Open Book: Ontario is celebrating the 24th Annual Trillium Book Award with The Trillium Ten/Trillium Dix interview series. Find out what this year's Trillium Book Award finalists were doing when they heard the news about their nomination, where in the province they most love to write, who their favourite Ontario authors are and more by following our series. Winners of the Trillium Awards will be announced on Friday, June 17th.
Contest! If you enter by noon on June 10th, you could win tickets to the Trillium Book Award author reading and reception that takes place on Thursday June 16th, 2011 at the Toronto Reference Library. Click here for more details.
Hawkesbury-born writer and theatre-producer Denis Sauvé is nominated for the French-Language Trillium Book Award for Children's Literature for his biography of Étienne Brûlé, the French-Canadian hero nicknamed “the Champlain of Ontario.” Étienne Brûlé: Le fils de Champlain (volume 1), published by Les Éditions David, was co-written with Jean-Claude Larocque. You'll find our interview with Jean-Claude here.
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Open Book:
Parlez-nous de votre ouvrage qui a été nommé au Prix littéraire Trillium.
Denis Sauvé:
Cette œuvre est la première d'une trilogie sur le personnage énigmatique d'Étienne Brûlé. C'est donc un roman historique basé sur la vie de notre héros. Ayant quitté sa famille, son village et sa sécurité, Étienne s'embarque sur le Don de Dieu en 1608. Âgé de quinze ans, il devient rapidement le protégé du capitaine puisqu'il démontre d'excellentes aptitudes d'intégration au Nouveau-Monde. De là, son aventure, voire sa vie, commence auprès des peuples autochtones. Ses talents lui permettront de devenir le premier interprète des langues autochtones pour Samuel de Champlain.
OB:
Qu’est-ce qui vous a donné l’idée d’écrire cet ouvrage qui a reçu une nomination?
DS:
D'abord, il faut se remettre en contexte. Le projet a débuté en février 2007, il y a maintenant plus de quatre ans. L'idée de base est que mon coauteur et moi cherchions à écrire pour les jeunes et plus particulièrement pour les jeunes garçons qui malheureusement ne lisent pas beaucoup. Nous désirions trouver l'histoire d'un jeune garçon aventurier franco-ontarien de notre histoire. Nous ne savions pas l'ampleur que ce personnage générerait avant d'avoir entamé la recherche. D'un seul roman, nous sommes rapidement passés à une trilogie. Notre choix s'est donc arrêté sur Étienne Brûlé.
OB:
Que faisiez-vous lorsque vous avez appris que votre livre était nommé au Prix littéraire Trillium?
DS:
Nous avions offert des ateliers de lecture et d'écriture à l'École secondaire Béatrice-Desloges pendant toute la journée à Ottawa et à mon retour j'ai vérifié mes courriels. La bonne nouvelle m'attendait. Ce fut une grande surprise que j'ai partagée avec mon épouse et mon ami et coauteur, Jean-Claude.
OB:
Quel livre donneriez-vous à un visiteur pour lui donner un aperçu de l’Ontario?
DS:
Je lui suggérerais la lecture de la pièce de théâtre intitulée Hawkesbury Blues de Jean-Marc Dalpé et Brigitte Haentjens. La pièce présente l’histoire d’une famille vivant à Hawkesbury, ma ville natale, — entre les années 1960 et 1980 — aux prises avec des événements importants qui ont beaucoup marqué la vie des membres de cette famille. Entre autres, on relate l’expropriation des familles de l’Île du Chenail et la grève difficile des travailleurs de l’usine Amoco.
OB:
Quel lieu en Ontario vous inspire le plus?
DS:
En fait, il n’y a pas de lieu particulier qui m’inspire. Toutefois, puisque je suis natif de l’est de la province, j’aime bien cette région à prédominance française, à proximité des grands centres urbains d’Ottawa et de Montréal.
OB:
Quel est votre auteur ontarien préféré?
DS:
L’œuvre Les chroniques du Nouvel-Ontario d’Hélène Brodeur m’a beaucoup plu. Ce roman historique m’a fait découvrir l’épopée des nombreux francophones qui ont travaillé dur pour s’installer et développer la région du Nouvel-Ontario au début du siècle dernier.
OB:
Avez-vous une citation préférée à propos de l’écriture?
DS:
Une citation que j’aime beaucoup à propos de l’écriture est la suivante:
« Au fond, et c’est la question que l’on doit se poser et qui est à la base de l’acte d’écrire : que voulons-nous que soit une littérature: une chose abstraite qui fascine et dont nous analysons les fragments dans un langage que personne ne comprend; ou une célébration, une fête, un pont vers autrui, vers les étoiles? »
— Michel Muir, Carnets intimes, 1993-1994
OB:
Qu’est-ce qui vous aime de l’écriture?
DS:
Ce qui me fascine de l’écriture, c’est le plaisir de raconter des histoires qui seront lues et qui permettront de rêver et de façonner l’univers.
OB:
Que lisez-vous en ce moment?
DS:
Je suis présentement à lire la dernière œuvre du dramaturge Michel Ouellet, La guerre au ventre. Cette pièce se veut la suite de la pièce French Town pour laquelle l’auteur a remporté le Prix du Gouverneur général en 1994. On y retrouve Martin, le personnage principal, vingt ans plus tard, en lutte pour la vie par les mots et la parole.
OB:
Que pouvez-vous nous dire au sujet de votre prochain projet?
DS:
Comme je suis coauteur, c'est à deux que nous décidons des prochains projets. Dans l'immédiat, nous sommes à terminer le manuscrit du tome 3 de notre trilogie sur Étienne Brûlé. Évidemment, nous anticipons grandement entreprendre de nouveaux projets d'écriture.
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Natif de Hawkesbury dans l’Est ontarien, Denis Sauvé étudie l’histoire et le français à l’Université d’Ottawa, puis obtient un baccalauréat en éducation. Sa carrière dans l’enseignement débute à Sudbury et, après une brève escale dans son coin de pays à Hawkesbury, il s’investit auprès de la jeunesse franco-ontarienne pendant plus de vingt ans à l’École secondaire régionale d’Alexandria, devenue Le Relais. C’est là qu’il rencontre Jean-Claude Larocque avec qui il n’a cessé de collaborer, que ce soit par la production de spectacles et la création de pièces de théâtre pour le Café chantant.
Born in Hawkesbury in eastern Ontario, Denis Sauvé studied history and French at the University of Ottawa, and then obtained a baccalaureate in education. His teaching career began in Sudbury and, after a brief stint in his native Hawkesbury, he went on to devote more than 20 years to Franco-Ontarian youth at the École secondaire régionale d’Alexandria, which has changed its name to Le Relais. At the school, he met Jean-Claude Larocque, with whom he has worked ever since, producing shows and creating theatrical works together for Le Café chantant.
For more information about Étienne Brûlé: Le fils de Champlain (tome 1) please visit the website for Les Éditions David.
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