Open Book is celebrating the 24th Annual Trillium Book Award with The Trillium Ten/Trillium Dix interview series. Find out what this year's Trillium Book Award finalists were doing when they heard the news about their nomination, where in the province they most love to write, who their favourite Ontario authors are and more by following our series. Winners of the Trillium Awards will be announced on Friday, June 17th.
Contest! If you enter by noon on June 9th, you could win tickets to the Trillium Book Award author reading and reception that takes place on Thursday June 16th, 2011 at the Toronto Reference Library. Click here for more details.
Ottawa-based author Estelle Beauchamp is nominated for the French-Language Trillium Book Award for her novel Un souffle venu de loin (Éditions Prise de parole), which tells the story of seven-year-old Mirka, a Roma refugee adopted by a Montreal family during the Second World War.
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Open Book:
Parlez-nous de votre ouvrage qui a été nommé au Prix littéraire Trillium.
Estelle Beauchamp:
1940: c’est la guerre. Dans le but de les protéger du conflit, certains organismes emmènent de jeunes Européens au Canada. C’est ainsi que Mirka est accueillie par les parents Dumouchel et leur petite fille de son âge. Mais comment intégrer une enfant qui ne comprend pas ce qui lui arrive, qui cache farouchement son sentiment d’abandon et exprime sa révolte par des comportements imprévisibles? La sollicitude des Dumouchel parviendra à l’apprivoiser avec peine, jusqu’à ce que la fin de la guerre l’oblige à un nouvel exil. Au cours de ses allers-retours entre ses deux « familles », Mirka tentera de cicatriser les blessures de son enfance et d’éclaircir le mystère de ses origines. Elle découvrira sur sa route une culture et un passé fascinants qu’elle transmettra à sa fille.
OB:
Qu’est-ce qui vous a donné l’idée d’écrire cet ouvrage qui a reçu une nomination?
EB:
Un souvenir d’enfance. Pendant la Seconde Guerre mondiale, mes parents avaient songé à accueillir une petite réfugiée, mais, j’ignore pourquoi, le projet ne s’est jamais réalisé. Les mots « Et si.. Supposons que… » sont sûrement à l’origine de bien des fictions!
OB:
Que faisiez-vous lorsque vous avez appris que votre livre était nommé au Prix littéraire Trillium?
EB:
Je lisais mes courriels à l’ordinateur, le téléphone à mes côtés, lorsque j’ai reçu un coup de fil de la maison d’édition. Quelle merveilleuse surprise!
OB:
Quel livre donneriez-vous à un visiteur pour lui donner un aperçu de l’Ontario?
EB:
En dehors des beaux albums pour touristes, tout choix est nécessairement partiel et partial : à chacun son coin d’Ontario! Pour son ancrage dans l’histoire franco-ontarienne, pour son évocation d’un drame qui a marqué toute une région et pour la beauté poétique de sa prose, je suggérerais Pointe Maligne, l’infiniment oubliée de Nicole V. Champeau.
OB:
Quel lieu en Ontario vous inspire le plus?
EB:
Comme bien des écrivains, je puise une partie importante de mon inspiration littéraire dans ma jeunesse et mon enfance, qui se trouvent être montréalaises. Mais si je me reporte à ma vie personnelle et professionnelle, je suis très attachée à Ottawa, ma ville d’adoption, que j’évoque d’ailleurs dans mon roman La vie empruntée. J’apprécie sa verdure, ses activités culturelles, sa taille à l’échelle humaine.
OB:
Quel est votre auteur ontarien préféré?
EB:
Je dois beaucoup à Gabrielle Poulin, qui m’a guidée en début de carrière et dont j‘ai lu toute l‘œuvre. J’admire la fougue et la vision surréaliste de sa poésie, en particulier Nocturne de l’œil. De ses romans au phrasé si poétique, j’ai un faible pour Le livre de déraison.
D’une façon moins engagée et plus objective, moi qui ne suis pas habituellement fervente de nouvelles, j’admire beaucoup celles d’Alice Munro.
OB:
Avez-vous une citation préférée à propos de l’écriture?
EB:
« J’écris pour moi, pour mes amis et pour adoucir le cours du temps. »
Jorge Luis Borges
OB:
Qu’est-ce qui vous distrait de l’écriture?
EB:
Je ne sens pas le besoin de me distraire de l‘écriture. J’ai la chance d’être libre de mon temps: j’écris si je le désire tout en insérant cette activité dans ma vie quotidienne. J’ai, bien sûr, nombre d’autres intérêts, tels suivre les actualités, voir des amis et lire, lire, encore lire.
OB:
Que lisez-vous en ce moment?
EB:
Je viens de terminer Summertime, le récit autobiographique peu conventionnel mais fascinant de J.M. Cotzee. J’ai depuis entrepris la relecture de Divorce à Buda, de Sàndor Màrai, un écrivain hongrois dont j‘admire l‘art d‘exprimer, dans une facture classique (unité de lieu et de temps), la complexité des passions humaines.
OB:
Que pouvez-vous nous dire au sujet de votre prochain projet?
EB:
En ce moment, est-ce lassitude, panne d’inspiration ou la douceur du temps, je n’ai pas de projet précis.
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Après des études de lettres, Estelle Beauchamp a fait carrière dans l’enseignement des langues à Montréal, sa ville natale. Arrivée à Ottawa en 1974, elle a enseigné le français aux fonctionnaires fédéraux et participé à l’élaboration de matériel pédagogique. La retraite lui a permis de se consacrer à l’écriture. Avant la parution d’Un souffle venu de loin, elle a publié trois romans aux éditions Prise de parole : Les mémoires de Christine Marshall, La vie empruntée, et Les enfants de l’été (prix Émile-Ollivier). Elle a aussi publié quelques nouvelles.
After university studies in the arts and literature, Estelle Beauchamp established a career as a language teacher in her hometown of Montreal. In 1974 she moved to Ottawa, where she taught French and developed teaching materials. She now writes full-time. She is the author of the novels Les Mémoires de Christine Marshall (1995) and La Vie empruntée (1998), and has had occasional short stories published in the review Virages.
For more information about Un souffle venu de loin please visit the website for Éditions Prise de parole.
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